La estabilidad y la legitimidad son los conceptos en torno a los cuales se articula este primer volumen. Para sondear en esta legitimidad, los historiadores han debido hurgar en un terreno sofocado por la historia oficial, desenterrando sujetos y hechos oculto y olvidados. Los tres primeros capítulos de este volumen caracterizan y reflexionan sobre las tres grandes clases en las que generalmente se ha conceptualizado nuestra sociedad moderna: las elites, las clases medias y el mundo de lo popular. Un último capítulo está dedicado a las étnias indígenas, tan ignoradas en nuestra historia contemporánea.