En esta obra, John Rawls revisa la idea de la justicia tal como la presentó en su obra Teoría de la justicia, pero modifica su interpretación filosófica en forma fundamental. Rawls presuponía lo que llamó una sociedad bien ordenada, sin embargo, en la sociedad democrática moderna una pluralidad de doctrinas irreconciliables coexiste dentro de los límites de las instituciones democráticas. Ante esta realidad, el autor pregunta cómo una sociedad estable puede vivir en armonía cuando está profundamente dividida por doctrinas incompatibles.